El efectivo es rey en Singapur
Según el Banco de Pagos Internacionales, Singapur es uno de los países con el nivel más alto de efectivo en circulación en relación con el PIB, a razón del 9,8 % en 2017. Lo más sorprendente es que la relación efectivo en circulación/PIB ha aumentado a ritmo constante en los últimos diez años, al igual que el valor de los pagos con tarjeta en relación con el PIB, como se observa en el siguiente gráfico.
El Gobierno ha venido promoviendo el desarrollo y la adopción de pagos digitales como uno de los pilares de su estrategia ‘Smart Nation’ en virtud de la cual “las personas estarán más empoderadas para dar más sentido y plenitud a su vida. Esto será posible sin complicaciones gracias a la tecnología, que ofrece oportunidades sumamente interesantes para todos” según el sitio web Smart Nation. El Singapore Payments Roadmap estima que el 60 % de los pagos de los consumidores se liquidaron en efectivo en 2016 y recomienda tomar medidas para reducir la utilización del efectivo. En un discurso ante la Asociación de Bancos en 2018, el Ministro de Educación Ong Ye Kung dijo que el objetivo de Singapur no es ser una sociedad sin dinero en efectivo, sino usar menos efectivo y más pagos electrónicos.
Según la publicación Singapore Business Review hay tres factores que explican el alto nivel de efectivo que se utiliza en Singapur pese a las iniciativas del Gobierno para reducir la dependencia del efectivo.
Resistencia al cambio
Es sabido que Singapur tiene la sociedad con mayor proporción de adultos mayores de los diez países que conforman la ASEAN y es noticia por su envejecimiento demográfico. La mayoría de los singapurenses se resisten al cambio y están felices con seguir usando dinero en efectivo. Asimismo, Singapur agrupa a numerosos centros de vendedores ambulantes, plazas de comidas y mercados de aves vivas, que a menudo operan en efectivo.
Creciente preocupación por la seguridad
El proceso de digitalización ha sido desenfrenado, incluso en el sector bancario, donde la utilización de la banca móvil ha superado las interacciones en las sucursales físicas en un 15 % durante los últimos 12 meses en 2018, según el estudio J.D. Power 2018 Singapore Retail Banking Satisfaction Study. Sin embargo, la seguridad sigue siendo un argumento de peso para el 41 % de los clientes que no han adoptado la banca móvil, frente a un 31 % el año anterior.
La proliferación de opciones de pago aumenta la confusión y los costos
En Singapur, un país con gran dominio de la tecnología, la cantidad de opciones de pago digital va en aumento, generando confusión entre los consumidores y mayores gastos para los comercios, los cuales, deben hacer frente a los costos de diferentes terminales y sistemas que no son interoperables. Un estudio realizado en 2018 por UnionPay International y Nielsen revela que el 94 % de los encuestados usó efectivo en los últimos tres meses, mientras que el 62 % utilizó tarjetas de débito y tan solo el 43 % los pagos móviles.
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