¿Marcarán el futuro cercano de China el efectivo y la moneda digital?
Inmediatamente después de que China presentara sus billetes mejorados a finales de agosto, los recientes anuncios del Banco Popular de China (PBOC) sugieren que China está a punto de convertirse en el primer país del mundo con una moneda digital emitida por un banco central. La nueva moneda digital será la moneda de curso legal o soberana e, inicialmente, coexistirá con su equivalente de efectivo (el yuan chino), pero finalmente sustituirá los billetes y las monedas. Esta moneda digital, que en un primer momento está destinada solo para uso en el país, permitiría pagos directos y de persona a persona en comercios minoristas, posiblemente utilizando una aplicación de monedero digital para teléfonos inteligentes. La moneda estará respaldada por las reservas del banco central; esto reduce el riesgo para los usuarios, tal y como lo hace el efectivo.
¿Por qué tanta prisa?
El momento del anuncio, que se produjo apenas unas semanas después de que Facebook presentara la moneda Libra, no es ninguna coincidencia y se basa en una minuciosa investigación del BPOC llevada a cabo en los últimos cinco años. Aunque varios otros países han investigado seriamente el dinero digital de los bancos centrales (CBDC), ha sido la llegada de Libra lo que ha provocado una respuesta más urgente por parte de los bancos centrales. El economista jefe del banco neerlandés ING pronostica que las monedas digitales se desarrollarán en los próximos 2 a 3 años.
Según los comentarios de Mu Changchun, subdirector del departamento de pagos del banco central de China, la soberanía monetaria y el estatus de moneda de curso legal se ven amenazados por las propuestas de Facebook. Además, aunque los pagos electrónicos ya son omnipresentes en China a través de las populares aplicaciones de pago con teléfono móvil gestionadas por empresas privadas como Tencent y Alibaba, el sistema respaldado por el banco central podría ofrecer una mayor garantía a largo plazo para los consumidores. En todo caso, todavía no existe una fecha oficial de lanzamiento para la moneda digital de China, mientras que el lanzamiento de Libra está programado para 2020 .
El CBDC ofrece ventajas, ¿pero para quién?
El CBDC es considerado por los economistas como una manera efectiva de gestionar la política monetaria, especialmente en períodos de recesión económica, y también como un mecanismo para reducir la evasión fiscal. En el caso de China, algunos observadores han insinuado que un cambio hacia la moneda digital podría servir de vehículo para aumentar su alcance global internacionalizando la moneda nacional, aunque este extremo probablemente desencadene reacciones de las autoridades regulatorias similares a las que afronta la moneda Libra. También preocupa la accesibilidad a la moneda digital y los posibles riesgos para la privacidad financiera de las personas en comparación con las criptomonedas descentralizadas o, a este respecto, el efectivo, que en ambos casos ofrecen un mayor anonimato.
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