Juntos, más fuertes: Centro de bancos comerciales del Reino Unido
Tres de los cuatro bancos más grandes de Gran Bretaña han decidido trabajar juntos con el objetivo de abrir minisucursales bancarias de administración conjunta para sus clientes comerciales, informa el Financial Times. Lloyds Banking Group, Royal Bank of Scotland y Barclays abrieron el primer “centro de bancos comerciales” en Birmingham el pasado 11 de marzo, y se espera que abran cinco centros más en otras ciudades, que incluyen Manchester, Merseyside y Bristol.
Como consecuencia del cierre generalizado de bancos en los últimos 30 años, la cantidad de sucursales se redujo a la mitad, de 20 583 en 1988 a 9 690 en 2017 en 2017, según la Comisión Parlamentaria del Tesoro, lo que dejó a muchos pueblos sin la presencia de los principales bancos. La Comisión indicó que era la propia industria de servicios financieros la que debía decidir cuál era la mejor manera de preservar los servicios bancarios en persona, pero las opciones incluyen sucursales móviles, instalaciones compartidas con competidores, o la utilización de edificios comunitarios para mantener la presencia de los principales bancos.
Los centros de bancos comerciales están concebidos específicamente para permitir que las empresas paguen con grandes volúmenes de monedas, billetes y cheques al completar transacciones de intercambio en efectivo. Este centro, actualmente administrado por G4S y Vaultex, tendrá un horario de atención más extendido, de 8 a.m. a 8 p.m., para atender a sus clientes.
El concepto no es nuevo ya que ha sido popular durante algunos años, particularmente en América Latina, donde la empresa de gestión de efectivo Prosegur ha venido operando sucursales sin marca específica para bancos..
Según el informe 2018 de EY sobre el futuro de la banca para pequeñas y medianas empresas (PYME), la cantidad total de PYME ha crecido en los últimos diez años y estas han tenido un papel preponderante en la creación de empleo. Aproximadamente 16,1 millones de empleados pertenecían a esta sector en 2017, lo que equivale al 60 % de todo el empleo en el sector privado. Las pequeñas y medianas empresas son la red vital de la economía británica y sus necesidades bancarias están cambiando radicalmente. Es preciso que los bancos, el gobierno y los organismos reguladores del Reino Unido se adapten a estos cambios. La industria bancaria y financiera del Reino Unido se comprometió a garantizar el libre acceso al efectivo en tanto el gobierno británico está decidido a proteger el futuro del efectivo.
"Hemos prestado atención a lo que nuestros clientes comerciales realmente esperan de nuestros servicios de efectivo. Hoy, más que nunca, es importante que continuemos ofreciendo servicios innovadores y para ello estamos creando una infraestructura que permite a los propietarios de pequeñas empresas y a los emprendedores hacer lo que mejor saben: administrar sus empresas. Espero continuar trabajando con otros bancos colegas para garantizar que las empresas británicas tengan el apoyo que merecen.", dice la Consejera Delegada de NatWest Holdings y Consejera Delegada de NatWest Commercial and Private Banking, Alison Rose.
Es evidente que para determinadas PYME que desean mantener servicios bancarios con base en el efectivo, un servicio exclusivamente digital no sería la mejor forma de atender sus intereses. Mediante este esfuerzo conjunto, las empresas que realizan operaciones en efectivo y con cheques podrán acceder a una instalación cómoda y compartida que responda a sus necesidades y deseos.
Es una gran preocupación que afectaría a la sociedad en su conjunto y demuestra que muchos tendrían dificultades para sobrevivir en una sociedad británica sin acceso al efectivo y que el efectivo tiene más presencia de la que muchos de sus críticos quisieran creer.
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