Menos es más: efectivo en Islandia

Cuando los pagos en efectivo disminuyen, los detractores de este método de pago se apresuran a declarar a un país “libre de dinero en efectivo”, como en el caso de Suecia. Este tipo de declaraciones son engañosas porque no alcanzan a representar las sutilezas del comportamiento de pago de los consumidores. De hecho, el crecimiento en el uso de tarjetas no significa automáticamente que el efectivo sea menos popular.

El blogger JP Koning analiza el uso de efectivo y tarjetas en Suecia en comparación con Islandia en un artículo reciente para BullionStar. Sus conclusiones son muy interesantes y demuestran que el efectivo tiene otros usos más allá de los pagos, especialmente como reserva de valor.

Según las cifras de Koning, las relaciones efectivo-PIB en Islandia eran mucho menores que las de Suecia en 2006. Sin embargo, desde la crisis financiera de 2008 se ha registrado un auge espectacular en la demanda de efectivo, como se aprecia en el gráfico a continuación.

Islandia fue uno de los países que más sufrió durante la crisis. Los tres principales bancos comerciales, (Kaupthing, Glitnir y Landsbanki) que en conjunto representaban 10 veces el PIB total del país, se declararon en quiebra. Las inevitables consecuencias de su conducta imprudente arrasaron la economía de esta pequeña nación escandinava y generaron un resentimiento general y un pérdida de confianza en las entidades financieras.

Como resultado, los islandeses se decantaron rápidamente por una opción de ahorro sin la intervención de los bancos: el dinero en efectivo. Gracias a los bajos tipos de interés y a la disponibilidad de billetes de alto valor, incluido el de 10 000 coronas que se puso en circulación en 2013 para satisfacer la demanda, los islandeses han iniciado una protesta silenciosa contra las entidades financieras.

En palabras de Koning: “Islandia ha demostrado que los billetes, en particular los de denominaciones altas, son una inversión hipersegura con disponibilidad universal. Hizo falta una crisis para darse cuenta de esto”. Por eso, los detractores del efectivo deberían ser prudentes cuando analizan el efectivo únicamente desde la perspectiva de pagos, ya que ofrece a los consumidores mucho más que una simple herramienta de compra.

This post is also available in: