La población de las Primeras Naciones es de algo menos de un millón de personas, un tercio de las cuales vive en reservas, según un censo de 2016. Hay 637 “bandas”, definidas como “un conjunto de personas de las Primeras Naciones que tienen tierras u otros recursos reservados por la Corona para su uso colectivo o que han sido declaradas como banda a efectos de la Ley de Indios”. Estas bandas reúnen a 334,385 personas o menos del 1% de la población canadiense.
El gobierno canadiense no garantiza a estas comunidades el acceso a las telecomunicaciones o a Internet. A falta de bancos, la población depende esencialmente de los cajeros automáticos de marca blanca (white label) para realizar sus transacciones. El costo de las transacciones es significativamente mayor, lo que plantea la cuestión del papel del banco central en el mantenimiento de un sistema de pagos equitativo.
El documento de debate explora el acceso al efectivo de las reservas de las Primeras Naciones situadas en todo Canadá por tres razones:
El informe geolocaliza las reservas de las Primeras Naciones y cruza los datos con puntos de efectivo, incluidas las sucursales y los cajeros automáticos de las instituciones financieras -o ABM, como se denominan en Canadá- y los cajeros automáticos de marca blanca, que son propiedad y están gestionados por organizaciones que no son instituciones financieras.
Las principales conclusiones del informe son:
Los autores destacan el papel fundamental de la North West Company (NWCo), un minorista esencial para las comunidades del norte de Canadá. A través de unas 130 tiendas Northern y Northmart, NWCo ofrece una gama de productos minoristas y diversos servicios, entre ellos oficinas de correos y servicios financieros. La filial financiera, We Financial, ofrece servicios fiscales, de cambio de cheques y de transferencia de dinero, crédito comercial con solución de depósito directo y una red de cajeros automáticos.
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