La producción de monedas en circulación de la Casa de Moneda de Estados Unidos ha aumentado ligeramente de 2011 a 2022 (véase el Gráfico 1). La producción alcanzó su máximo en 2015 con 17.047 mil millones de piezas. La producción de la Casa de la Moneda disminuyó en 2019 a 11.942 mil millones de monedas. La producción de monedas creció un 23.7% en 2020, el primer año de la pandemia de Covid-19.
Gráfico 1. Casa de Moneda de Estados Unidos: Producción de monedas en circulación, 2011-2022 (miles de millones de monedas)
La Casa de Moneda de Estados Unidos produce miles de millones de nuevos pennies (monedas de 1 centavo) y nickels (monedas de 5 céntimos) cada año en Filadelfia y Denver para satisfacer los pedidos de monedas de la Reserva Federal para bancos y establecimientos minoristas (véase el Gráfico 2).
La producción de pennies alcanzó su máximo en 2016 con 9.365 mil millones de monedas; la de nickels alcanzó un máximo de 1.623 mil millones de piezas en 2020; la de monedas de 10 centavos (dimes) alcanzó su máximo en 2022 con 3.134 mil millones de monedas; la producción de monedas de 25 centavos (quarters) alcanzó su máximo en 2015 con 2.990 mil millones de piezas.
Gráfico 2. Casa de Moneda de Estados Unidos: Producción de monedas en circulación por denominación, 2011-2022 (miles de millones de monedas)
En 2022, los pennies representaron el 47% de la producción total de la Casa de Moneda de Estados Unidos; los nickels alcanzaron el 11% de la producción de monedas, y los dimes representaron el 23% de las monedas producidas (véase el Gráfico 3).
Gráfico 3. Casa de Moneda de Estados Unidos: Producción de monedas por denominación, 2023 (Porcentajes)
Antes de la pandemia de Covid-19, los bancos de la Reserva Federal distribuían en promedio 70 mil millones de monedas a las instituciones financieras (U.S. Mint, Federal Reserve 2022: 5). La recirculación de monedas ayudaba a satisfacer la mayor parte de la demanda.
El inicio de la pandemia de Covid-19 alteró la circulación de monedas en Estados Unidos, como consecuencia de tendencias seculares y efectos específicos de la pandemia (véase la Figura 1).
Figura 1. Estados Unidos: Circulación de monedas durante la pandemia de Covid-19
“En estos momentos, las monedas no circulan por la economía tan rápidamente como lo hacían antes de la pandemia de Covid-19, lo que significa que a veces las monedas no están fácilmente disponibles donde se necesitan. NO se trata de un problema de suministro de monedas. Es un problema de circulación” – David J. Ryder, Director de la Casa de Moneda de Estados Unidos
Con el inicio de los confinamientos, los consumidores no podían devolver monedas a la circulación en proveedores de servicios comerciales (como casetas de peaje, parquímetros, lavanderías, sistemas de transporte público y casinos) y en las sucursales bancarias, lo que interrumpió la disponibilidad de monedas para realizar pagos.
“La escasa circulación de monedas afecta a casi todo el mundo, pero los más perjudicados son los pequeños comercios que dependen del efectivo y las personas con menos recursos. Para millones de estadounidenses, el efectivo es la única forma de pago”. – Hannah L. Walker, miembro del U.S. Coin Task Force y Vicepresidenta de FMI – The Food Industry Association.
Al mismo tiempo, la demanda transaccional de monedas se mantuvo estable.
Figura 2. Estados Unidos: Grupos afectados por la interrupción de la circulación de monedas, 2020-2022
Los consumidores estadounidenses han aumentado sus reservas de monedas en casa. El hogar mediano posee entre 60 y 90 dólares en monedas. (U.S. Mint, Federal Reserve 2022: 13). Una encuesta realizada en 2022 reveló que el 40% de los consumidores guardaba las monedas recibidas como cambio en sus frascos de monedas; el 33% las guardaba en sus carteras para utilizarlas en pagos, y el 12% las utilizaba para propinas (véase el Gráfico 4).
Gráfico 4. Estados Unidos: Uso de las monedas recibidas como cambio por los consumidores, 2022 (Porcentajes)
“Hasta que los patrones de circulación de monedas vuelvan a la normalidad, puede ser más difícil para los minoristas y las pequeñas empresas aceptar pagos en efectivo. Para millones de estadounidenses, el efectivo es la única forma de pago y las transacciones en efectivo dependen de las monedas para hacer el cambio. […] El problema del suministro de monedas puede resolverse poniendo cada uno de nosotros de nuestra parte”. – Casa de Moneda de Estados Unidos
Para mitigar la interrupción de la circulación de monedas durante la pandemia de Covid-19,
La Casa de Moneda de Estados Unidos y la Reserva Federal (2022: 19-24) han avanzado algunas propuestas para resolver problemas en la circulación, entre ellas:
En el ejercicio fiscal 2022, la Casa de Moneda de Estados Unidos tuvo que hacer frente a costos de 2.72 centavos para producir un penny de 1 centavo, y cada nickel de 5 centavos costaba 10.41 centavos (Informe Anual de la Casa de Moneda de Estados Unidos 2022: 10, 12). El costo unitario de los pennies y los nickels se ha mantenido por encima del valor nominal de estas monedas desde el ejercicio fiscal 2005.
La encuesta de Data for Progress de agosto de 2022 mostraba que el 58% de los votantes estadounidenses estaba de acuerdo con dejar de producir nuevos pennies, y el 33% estaba a favor de detener la producción de nuevas monedas de nickel. El apoyo para continuar con la producción de nuevos pennies y nickels alcanzó el 34% y el 59%, respectivamente.