Los servicios de dinero para viajeros

En octubre de 2022, Prosegur Cash adquirió una participación mayoritaria en ChangeGroup, el tercer minorista de cambio de divisas más grande del mundo. Fundada en 1991, ChangeGroup ha dado servicio a más de 50 millones de clientes y opera más de 100 oficinas de cambio y 300 cajeros automáticos en 37 ciudades de todo el mundo.

• La operación supone “un hito muy relevante en la transformación de nuestras operaciones y en la diversificación constante de nuestros servicios. Con esta operación queremos aportar nuestras capacidades en un nuevo segmento que se está recuperando muy rápido tras la pandemia”, afirmó Ignacio Cea, Director Global de Nuevos Negocios de Prosegur Cash.
• “Desde ahora, nuestros clientes -especialmente los aeroportuarios- cuentan con un socio realmente fuerte y financieramente estable, con los recursos necesarios para ofrecer servicios de primera clase a largo plazo y a escala global”, afirmó Sacha Zackariya, CEO y cofundador de ChangeGroup.

¿Cuál es el papel del efectivo en el turismo internacional?

Sacha Zackariya, CEO de ChangeGroup y autor de Leading Travel and Tourism Retail. How Businesses Can Sustainably Capture New Profits in Shopping Tourists (“Liderando el comercio minorista de viajes y turismo. Cómo las empresas pueden obtener nuevos beneficios de forma sostenible en el turismo de compras”, Londres: Kogan Page, 2023) sostiene que el efectivo es vital en el turismo internacional.

La demanda de efectivo como dinero de viaje ha aumentado tras la pandemia de Covid-19 a pesar del crecimiento de los pagos digitales, ya que “nadie quiere quedarse varado sin algo de efectivo en la cartera. Nadie quiere ser víctima de ciberrobos y virus en línea cuando acaba de conseguir esquivar virus reales” (Zackariya 2023: 2).

¿Por qué los turistas internacionales y los minoristas prefieren el efectivo?

En febrero de 2022, la mayoría de los británicos reportaron haber preferido usar efectivo en sus últimas vacaciones en el extranjero y prevén utilizar efectivo en sus próximas vacaciones internacionales, según una encuesta online para el Mintel 2022 Travel Money Report (véase el Gráfico 1). En su libro, Zackariya afirma que a los turistas les gusta llevar y pagar con efectivo debido a

“infraestructuras de pago deficientes en su país de origen o de destino, o puede que prefieran el anonimato del efectivo. El uso de efectivo también disminuye las posibilidades de clonación de tarjetas de crédito y el peligro de usurpación de identidad. Muchos también prefieren tener efectivo para hacer compras rápidas y para dar propinas […] El dinero en efectivo proporciona cierto grado de seguridad en tiempos inquietantes; funciona incluso si hay un corte de electricidad o un ataque cibernético, lo que tranquiliza a los viajeros” (Zackariya 2023: 87).

Gráfico 1. Reino Unido: Preferencias de pago de turistas en el extranjero, febrero de 2022

Nota: Encuestados = 857 usuarios de internet mayores de 18 años que han viajado al extranjero en los últimos tres años (azul) y 1,010 que tienen previsto viajar al extranjero en los próximos tres años (naranja). Fuente: CashEssentials, basado en Kantar Profiles/Mintel, febrero de 2022, para Mintel 2022 Travel Money Report en Zackariya (2023: 87). Utilizado con autorización.

Además, los proveedores de servicios, como restaurantes y tiendas, prefieren aceptar efectivo “para no tener que pagar costosas tasas de procesamiento de tarjetas y esperar varios días a cobrar.” (Zackariya 2023: 87).

Los trabajadores de los servicios de todo el mundo aprecian las propinas en efectivo. Cuando los clientes pagan las propinas con tarjeta, los empleados pagan impuestos y comisiones de tarjeta y a menudo reciben los fondos con importantes retrasos.

• “Puede haber algunos lugares en los que las propinas son muy apreciadas, en los que sólo se puede hacer en efectivo, por lo que es importante tener billetes pequeños para la camarera de la habitación del hotel o para alguien que te ayude con el equipaje”, afirma Pauline Frommer, directora editorial de las guías Frommer.

¿Puedo llevar efectivo al extranjero?

El verano pasado, el New York Times informó que algunos turistas estadounidenses tuvieron dificultades para pagar en efectivo en Europa, ya que numerosos proveedores de servicios habían adoptado los pagos digitales.

• “Viajamos por toda [Inglaterra], incluidos muchos pueblos pequeños […], y hasta en los pubs más pequeños aceptaban tarjetas. Muchos ni siquiera aceptaban efectivo”, explica Andrew Dodson, de 35 años, que acabó pagando la cuenta de su hotel londinense en efectivo.
• “Llevo semanas con los mismos 10 euros en el monedero”, dijo Julene English, jubilada de 62 años que viaja con su marido por Italia, Francia y Gran Bretaña.

Muchos clientes, hartos de las comisiones por transacciones en el extranjero de las tarjetas de débito y crédito, han contratado cuentas multidivisa ofrecidas por recién llegados como Revolut y Wise. Sin embargo, los usuarios deben recordar que estos servicios cobran comisiones por el cambio de divisas y los retiros en cajeros automáticos más allá de ciertos límites.

Empresas: Rechacen efectivo por su cuenta y riesgo

“¡Asegúrate de aceptar efectivo! No te engañes pensando que los pagos sin efectivo te harán más rico. Lo único que haces es negarte la posibilidad de realizar una venta”. (Zackariya 2023: 3).

Zackariya recomienda a los minoristas que acepten pagos digitales y en efectivo, ya que la mayoría de los turistas extranjeros llevan dinero en efectivo y están más dispuestos a gastar estos fondos en el extranjero: “Tener efectivo en la cartera anima a los clientes a gastarlo inmediatamente en las tiendas de los alrededores” (Zackariya 2023: 53).

Para restaurar el lugar de Londres como destino internacional atractivo, Zackariya espera que el gobierno británico restablezca las compras libres de impuestos para que los visitantes extranjeros obtengan reembolsos en efectivo por el impuesto sobre el valor añadido (IVA) de sus compras.

El dinero en efectivo ayuda a vender más

Para animar a los turistas a gastar dinero, los minoristas deberían

• Aceptar efectivo “independientemente de lo que quieran los bancos o las empresas de procesamiento de tarjetas” (Zackariya 2023: 92).
• Promover “la apertura de cajeros automáticos y empresas de cambio de divisas cerca de sus establecimientos, de modo que se beneficien de tener clientes con dinero disponible en sus bolsillos para utilizar en compras impulsivas” (Zackariya 2023: 92).
• Aceptar tarjetas de varias redes de pago, como Visa, Mastercard, la japonesa JCB, y las chinas AliPay y Union Pay (Zackariya 2023: 91).
• Aceptar y pagar en efectivo “cuando los sistemas bancarios o de pago sufran un fallo” (Zackariya 2023: 217).

Voces de la industria del turismo y del efectivo

El libro incluye conversaciones con líderes del turismo y de los servicios de gestión de efectivo para ilustrar la importancia del efectivo en el sector y en las sociedades contemporáneas en general:

• “Reembolsamos al turista en efectivo o a su tarjeta de crédito/débito o billetera móvil, ya sea en la ciudad con nuestros socios […] o en el aeropuerto tras la validación”, afirma Jacques Stern, CEO de Global Blue, la mayor empresa de reembolso de impuestos del mundo (Zackariya 2023: 43).
• “Los viajeros prefieren llevar dinero en efectivo por […] un mejor control de sus gastos, […] las comisiones de las tarjetas de crédito […] y el aumento del fraude que se está produciendo en los sistemas de pagos digitales, principalmente en los viajes internacionales”, afirmó José Antonio Lasanta Luri, consejero delegado de Prosegur Cash (Zackariya 2023: 89).

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