Los bancos británicos han ahorrado 120 millones de GBP con el cierre de cajeros automáticos
En los dos últimos años, los bancos británicos han cerrado 1 203 sucursales y 8 700 cajeros automáticos gratuitos, según afirma Which?. El operador de redes de cajeros automáticos Link también ha rebajado las comisiones de intercambio de los cajeros de 25 a 22,5 peniques por transacción entre julio de 2018 y principios de 2019. Tras las exigencias de una normativa pública por parte de grupos defensores de los derechos de los consumidores y las protestas populares, Link ha decidido prescindir de los dos últimos tramos del 5 % previstos para 2020 y 2021. La comisión de intercambio de los cajeros automáticos es un gasto que paga el banco del titular de la tarjeta al operador del cajero.
La reducción de las comisiones ha provocado que muchos cajeros automáticos dejen de ser rentables. Los operadores han optado bien por cerrar los cajeros bien por cobrar al consumidor una comisión por transacción, es decir, un recargo.
En la actualidad, 15 277 cajeros automáticos cobran comisiones en el Reino Unido, lo que representa una cuarta parte de la red.
Según Which?, la reducción de las comisiones de intercambio ha ahorrado 120 millones de GBP a los bancos, ya que el importe abonado en concepto de dichas comisiones ha descendido de 686 millones de GBP en 2017 a 564 millones de GBP en 2019. Por otro lado, las comisiones que abonan los consumidores han aumentado un 39 % y en 2019 ascendían a 104 millones de GBP.
Es un impuesto a las capas más vulnerables de la sociedad
Which? señala que estos cambios afectan fundamentalmente a las comunidades pobres y alejadas. “Entre enero de 2018 y septiembre de 2019, 1 000 cajeros automáticos que anteriormente no aplicaban comisiones en las zonas más desfavorecidas del Reino Unido comenzaron a cobrar por su uso (6 % del total de cajeros en dichas zonas), en comparación con los 237 (4 %) ubicados en las zonas más ricas”, señala el informe. Para Natalie Ceeney, Directora de Access To Cash Review: "Debería preocuparnos el sorprendente hecho de que una cuarta parte de todos los cajeros automáticos cobren actualmente a los consumidores para que estos puedan disponer de su propio dinero. Es un impuesto a las capas más vulnerables de la sociedad".
En octubre de 2019, LINK anunció el lanzamiento de un nuevo Fondo de acceso comunitario a la distribución de efectivo para que los consumidores puedan solicitar un cajero automático gratuito cuando lo consideren necesario. Las comunidades locales pueden cursar la solicitud a través de su representante parlamentario o ayuntamiento o recurrir directamente a LINK para obtener ayuda. Entre los criterios para acceder a la financiación se encuentran la distancia al cajero gratuito más cercano, la disponibilidad de una oficina de correos, la seguridad del sitio y la existencia de una ubicación apropiada. LINK financiará directamente los nuevos cajeros automáticos. En diciembre se habían recibido más de 2 700 solicitudes.
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