La desmonetización de Modi trunca la economía y el crecimiento de la India

Más de un año después de la desmonetización llevada a cabo por el primer ministro Narendra Modi, mediante la cual se retiraron de la circulación los billetes de 500 y 1000 rupias, el balance general del país se encuentra en una situación funesta. Barbara Harriss-White, profesora emérita de la Universidad de Oxford, analizó la situación actual durante una entrevista para el periódico Madras Courier.

Harriss-White considera que, en lugar de combatir la corrupción como se apuntaba inicialmente, la decisión repentina de retirar dos de las denominaciones más populares en el país ha acabado perjudicando especialmente a los que más dificultades tienen, los pobres, y a la espina dorsal de la economía india: la economía informal. Y, a pesar de que esta última víctima podría hacer creer que la iniciativa ha sido un éxito, es justo al contrario. En efecto, la economía informal india, basada exclusivamente en el dinero en efectivo, es la economía por excelencia, con un volumen estimado de entre el 25 % y el 70 % del PIB del país. “A nivel interno, la economía informal está dominada por el comercio y los servicios, algunos de los cuales son sofisticados, pero todavía se tramitan mediante acuerdos verbales [[…] Esta flexibilidad de préstamo contrarresta la ausencia de medidas de protección social”.

Entre el 70 % y el 80 % de los créditos en zonas rurales se realizan a través de la economía informal y generan el 26 % del PIB. Por consiguiente, aunque estas actividades no están bajo la supervisión del gobierno (y por lo tanto no se recaudan impuestos por ellas), constituyen la base de la economía india. Al paralizar las actividades con altos volúmenes de efectivo de la noche a la mañana, Modi ha provocado la interrupción de mucha actividad. Y, si bien la situación está comenzando a estabilizarse con la emisión de los nuevos billetes de 2000 y 500 rupias, la economía está muy lejos de recuperarse del golpe y puede ser que nunca consiga realmente compensar las pérdidas.

También se ha especulado con la idea de que la motivación de Modi podría estar impulsada no solo por un deseo de llenar las arcas del gobierno, sino también para socavar las reservas de efectivo de los partidos de la oposición, dado el carácter repentino de la medida. “Se han cancelado mítines de la oposición; en el futuro serán de menor tamaño y habrá menos regalos implicados”. Lo que ha conseguido especialmente la desmonetización es ayudar a las plataformas de pago digital a aumentar sus ingresos, gracias a las comisiones por transacción cobradas en pagos sin efectivo. Por otro lado, casi la mitad de la población india no está bancarizada (hasta el 80 % en el caso de las mujeres) y para poder cambiar los billetes retirados de la circulación se requería a las personas disponer de una cuenta bancaria. Esto ha provocado que muchos pobres hayan perdido todos sus ahorros, que tanto les había costado reunir.

En líneas generales, este “experimento” le ha salido caro a la India, ya que ha provocado un desplome de la economía (se prevé una caída del PIB de al menos el 2 %), ha arrastrado a los pobres a una situación aún más precaria e, irónicamente, no ha afectado a los ricos. Las repercusiones a largo plazo podrían ser desastrosas para la mayoría de la población, ya que “muchos analistas económicos, que señalan que los ricos son los menos dependientes del dinero en efectivo y los menos afectados por la desmonetización, pronostican que la desigualdad económica aumentará en el futuro”.

Para leer el artículo completo del Madras Courier, haga clic aquí.

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