Palestina: Efectivo e infraestructura bancaria

Dinero y banca en Palestina

Establecida tras el Protocolo de París en 1994, la Autoridad Monetaria Palestina (PMA) es la principal autoridad monetaria y bancaria en Cisjordania y Gaza. Sin embargo, la PMA no emite billetes ni monedas, ya que el shekel israelí (NIS) es la principal moneda en circulación en esta economía de uso intensivo de efectivo, ya que Israel es el principal socio comercial de Palestina.

El mandato de la PMA incluye garantizar el suministro de efectivo extranjero en diversas monedas y denominaciones para satisfacer la demanda del público, especialmente en situaciones de emergencia y crisis.

• En Gaza, en 2021, el PMA proporcionó 20 millones de dinares jordanos, 16 millones de USD y 129 millones de NIS, estos últimos en denominaciones de 20 y 50 NIS (PMA 2022: 62-63).
• En 2022, la PMA proporcionó 200 millones de NIS en efectivo a la Franja de Gaza “para sustituir el efectivo dañado y satisfacer las necesidades de los ciudadanos en denominaciones específicas” (PMA 2023: 37).

La infraestructura bancaria y de efectivo

Según la PMA, en 2022 había 13 bancos, 378 sucursales bancarias, 724 cajeros automáticos y 14,192 terminales de punto de venta (PMA 2023: 88). El número de cajeros automáticos en los territorios palestinos aumentó de 2014 a 2019; disminuyeron en 2020 y han aumentado ligeramente desde entonces (véase el Gráfico 1). El número de sucursales bancarias creció de 2014 a 2020 y disminuyó un 0.3% en 2022. Los terminales de punto de venta disminuyeron un 10.8% en 2017, pero crecieron un 77.3% en 2022.

Gráfico 1. Territorios Palestinos: Cajeros automáticos, sucursales bancarias, y terminales de punto de venta, 2014-2022

Nota: En el eje vertical izquierdo, cajeros automáticos (naranja) y sucursales bancarias (azul), en cientos. En el eje vertical derecho, terminales de punto de venta (gris), en miles. Fuente: PMA (2020: 106, 2021: 103, 2022: 106, 2023: 88).

El número de cajeros automáticos por cada 100,000 adultos en Cisjordania y Gaza alcanzó un máximo de 24.87 en 2019 y disminuyó a 23.24 en 2021, un descenso del 6.6% (véase el Gráfico 2, panel A). Las sucursales de bancos comerciales por cada 100,000 adultos alcanzaron un máximo de 13.2 en 2020 y cayeron a 12.8 un año después, un descenso del 3% (Gráfico 2, panel B).

Gráfico 2. Territorios Palestinos: Cajeros automáticos y sucursales bancarias por cada 100,000 adultos, 2004-2021

A) Cajeros automáticos

B) Sucursales bancarias

Fuente: Banco Mundial (2023).

Un estudio sobre inclusión financiera realizado en 2016 por el Instituto Palestino de Investigación sobre Política Económica “reveló la necesidad de más sucursales [bancarias] y cajeros automáticos, especialmente en la Franja de Gaza, las zonas rurales y los campamentos de Cisjordania” (PMA 2016: 5). La situación no ha cambiado mucho, ya que la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) del Reino Unido indica que “hay menos cajeros automáticos en Cisjordania y Gaza.”

Pagos transfronterizos

Los pagos transfronterizos son lentos e inestables, ya que los bancos israelíes intentan disminuir o eliminar las relaciones de corresponsalía bancaria con los bancos palestinos, alegando la preocupación por el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.

• Se calcula que los flujos de shekels entre Israel y los territorios palestinos superaron los 70 mil millones de NIS en 2022 (PMA 2023: 51). La repatriación de shekels israelíes de los bancos palestinos a Israel lleva mucho tiempo debido a los límites impuestos por el Banco de Israel a los envíos de efectivo.
• A finales de julio de 2023, el sistema bancario palestino poseía un excedente de efectivo en shekels físicos estimado en 6 mil millones de NIS (FMI 2023: 9, véase el Gráfico 3). Este excedente “complicó el control de la liquidez en efectivo, incrementó los costes y riesgos asociados y se convirtió en una amenaza significativa para la estabilidad financiera general” (PMA 2023: 52).

Gráfico 3. Territorios Palestinos: Exceso y envíos de efectivo (miles de millones de NIS), 2018-2023

Fuente: FMI (2023: 11).

Efectivo y ayuda humanitaria para Gaza

La Agencia de Ayuda y Obras Públicas de las Naciones Unidas (UNRWA) y otras organizaciones ayudan al 77% de los hogares de Gaza con dinero en efectivo o alimentos. El gobierno qatarí proporciona ayuda para prestaciones sociales y salarios de funcionarios públicos en Gaza enviando fondos a Israel bajo la supervisión de la ONU. Antes, Qatar enviaba los fondos en maletas llenas de efectivo; ahora, los transfiere a bancos. Funcionarios israelíes y de las Naciones Unidas transportan a mano el dinero en efectivo desde Israel a Gaza a través de la frontera, según Reuters.

Los bancos palestinos operaban con normalidad en Cisjordania desde el 24 de octubre, según The National. El Programa Mundial de Alimentos (WFP) de la ONU distribuye transferencias en efectivo a 164,000 personas en Gaza y Cisjordania. Las personas pueden canjear vales electrónicos por alimentos en las tiendas locales, pero los suministros se están agotando. El WFP está trabajando para poner a disposición de la ayuda humanitaria plataformas basadas en efectivo.

Sin embargo, las transferencias de efectivo servirán de poco sin la ayuda humanitaria a Gaza en forma de alimentos, agua y suministros médicos, ya que el bloqueo israelí y la guerra contra Hamas impiden a los agentes locales producir bienes para satisfacer las necesidades de las poblaciones desplazadas, según Topher McDougal,, profesor de desarrollo económico de la Universidad de San Diego:

“Las simples transferencias de efectivo no son realmente útiles en este caso concreto debido a la elasticidad de los precios de la oferta. En muchas otras economías, las transferencias de efectivo pueden estimular la producción local. […] En una economía tan aislada, como la de Gaza, inyectar divisas en un mercado que no puede producir lo que se demanda es una receta para la inflación masiva”.

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