Reacción de los consumidores ante la reducción del acceso al efectivo

El 19 de julio de 2022, el banco irlandés AIB anunció que retiraría los servicios de caja en 70 de sus 170 sucursales. El anuncio provocó una considerable reacción de consumidores, grupos empresariales, agricultores y políticos, que acabó por cancelar el proyecto. El Taoiseach (Primer Ministro irlandés) invitó al responsable de AIB a “reconsiderar y reflexionar” sobre su decisión. El Banco Central dijo que los clientes vulnerables debían tener pleno acceso a los servicios bancarios básicos. Sólo tres días después, AIB dio marcha atrás, diciendo que había “decidido no seguir adelante con los cambios propuestos en sus servicios bancarios”, reconociendo “el malestar de los clientes y del público”.

En abril de 2023, el banco tailandés KTB, tercer prestamista del país por activos totales, con una flota de 9,000 cajeros automáticos, anunció que cobraría una comisión de 10 bahts (0.27 euros) por retiro de efectivo. El anuncio desencadenó una oleada de protestas públicas, sobre todo en las redes sociales. Tras la reacción del público, el banco canceló su plan al día siguiente. Anunció que pospondría indefinidamente la tasa y esperaría nuevas indicaciones del banco central, informó The Bangkok Post.

En Noruega, el grupo “Ja til Kontanter” (Sí al efectivo) se fundó en 2016 y ahora reúne a 57,000 miembros en Facebook. Este grupo pide que los bancos aumenten la disponibilidad de efectivo y que los comerciantes lo acepten obligatoriamente. El grupo ofrece apoyo jurídico a los miembros a los que se ha negado la opción de pagar en efectivo.

Peticiones para mejorar el acceso al efectivo

En Australia se está llevando a cabo una petición en Change.org para que el gobierno proteja el efectivo por ley. En el momento de redactar este blog, ha reunido 116,888 firmas. La petición demanda una Garantía Australiana para la Banca y el Efectivo que incluya acceso local razonable al efectivo y a servicios bancarios completos, así como la opción de elegir el efectivo a la hora de pagar alimentos y artículos de primera necesidad en comercios físicos.

En Bélgica, una petición lanzada conjuntamente por las asociaciones de consumidores Financité, Okra y Testachats pide al Gobierno que ponga fin al cierre de cajeros automáticos y restablezca el número de cajeros al nivel de diciembre de 2021. Bélgica es el país de Europa que más cajeros automáticos está cerrando, pasando de más de 8,000 en 2017 a 5,900 en 2021. Se espera que descienda a menos de 4,000 en 2024. La petición ha recogido más de 28,000 firmas al momento de redactar este informe.

En la localidad belga de Rixensart (22,000 habitantes), una petición reunió más de 4,000 firmas en abril de 2023 pidiendo al operador de cajeros Batopin que volviera a instalar un cajero automático. En mayo, la ciudad anunció una asociación con Loomis para instalar un cajero automático.

En el Reino Unido, la asociación de consumidores Which? lleva años abogando por el efectivo, haciendo campaña a favor de cajeros automáticos de uso gratuito y legislación que proteja el acceso al efectivo. Su última petición, ya cerrada, reunió más de 201,560 firmas. En mayo de 2022, Anabel Hoult, consejera delegada de Which? consejera delegada: “Which? lleva años luchando en nombre de millones de personas y comunidades de todo el país que dependen del dinero en efectivo, por lo que acogemos con satisfacción el compromiso del Gobierno de introducir legislación este próximo año para proteger el acceso al efectivo.”

También en el Reino Unido, el sindicato GMB ha estado haciendo campaña para “salvar nuestro salvavidas del efectivo”, pidiendo al gobierno que proteja la industria del efectivo y el acceso al efectivo. “El sector está en el filo de la navaja. El sindicato GMB representa a los trabajadores del sector del efectivo y actualmente mantiene consultas sobre despidos con las empresas de transporte de fondos G4S, cuyos planes de reestructuración ponen en peligro 1,150 puestos de trabajo, y Loomis, que ha anunciado 300 despidos. El Gobierno debe presentar su legislación para proteger la infraestructura de efectivo del país antes de que sea demasiado tarde”, indica la petición.

Referendos por el derecho constitucional al efectivo

En septiembre de 2022, Josef Binder, de 53 años, propietario de una carpintería en las afueras de Viena (Austria), y su secretaria, Sabine Hazel, de 54, lanzaron una petición ciudadana muy popular, con el objetivo de que se modificara la Constitución para incluir “el derecho a pagar en efectivo sin restricciones”. Su petición ha recibido más de 530,000 firmas, muchas más de las 100,000 necesarias para iniciar un debate en el Parlamento. “Cada hora recibimos 10,000 firmas más”, afirma el carpintero en una cruzada contra lo que sospecha es una infiltración del Estado. ”

En Suiza, en febrero de 2023 se presentó una iniciativa popular -una forma de democracia directa- que pide que el acceso a los billetes y monedas se consagre en la Constitución. En mayo de 2023, el Consejo Federal presentó una contrapropuesta directa para incorporar una redacción legal adicional en la Constitución.

A día de hoy no está claro si estas diversas iniciativas lograrán hacer posible en el futuro el acceso a y la libertad de pagar en efectivo. Sin embargo, ilustran la creciente preocupación de los ciudadanos de todo el mundo, que se ven forzados a abandonar el efectivo. ¿Conoces otras iniciativas de los consumidores encaminadas a apoyar el efectivo?

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