México: Huracán Otis y acceso al efectivo
Ph.D. in U.S. History, Columbia University in the City of New York
Post-Doctoral Researcher in Global Correspondent Banking, 1870-2000 – Mexico and South America, University of Oxford
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El miércoles 25 de octubre, el huracán Otis tocó tierra cerca de Acapulco, ciudad portuaria de la costa mexicana del Pacífico de más de 852,000 habitantes. Los vientos sostenidos de Otis, de 265 km (165 mi) por hora, y la tempestad causaron inundaciones, deslavamientos de tierra y devastación generalizada en Acapulco y zonas cercanas. Al menos 49 personas murieron y otras 31 seguían sin ser localizadas al 21 de noviembre.
Gráfico 1. México: Velocidad de los vientos del huracán Otis, 18-25 de octubre de 2023
Fuente: New York Times (2023).
Desafiando todos los pronósticos, el huracán Otis pasó de tormenta tropical a huracán de categoría 5 en un día. La velocidad del viento de la tormenta aumentó 185 km (115 mi) por hora en menos de un día, dando poco tiempo a las autoridades para emitir advertencias al público (ver Gráfico 1). Otis fue el huracán más fuerte en el Pacífico oriental que haya tocado tierra en la era de los satélites.
Devastación en Acapulco
Otis provocó cortes en los servicios telefónicos y de Internet que persistieron días después de que el huracán tocara tierra.
- Otis derribó más de 10,000 postes eléctricos, dejando sin electricidad a 504,340 usuarios, según la Comisión Federal de Electricidad de México. “Esto es un colapso total. Es como hacer una infraestructura nueva”, dijo Erik Rojas, un electricista enviado a Acapulco tras la tormenta de 38 años.
- El huracán interrumpió la conexión a Internet en el estado de Guerrero. Telmex restableció su red principal cuatro días después de que el huracán tocara tierra.
Los habitantes de Acapulco buscaron agua y alimentos en las tiendas saqueadas.
- “El gobierno no está ayudando. [Las personas] saquean porque quieren comer. Ni una tienda está abierta para comprar, ni una tortillería”, dijo Roberto Alvarado, de 45 años.
- “No tenemos gasolina, ni agua, ni comida. Todo ha sido saqueado. Ya no hay nada que llevarse”, dijo Miguel Ángel Dorantes, taxista.
- “En el caso de la rapiña, nos vemos rebasados como municipio, lo que hicimos fue dar prioridad a la seguridad y a los traslados”, dijo Ignacio Orbe López, director de Comunicación Social del Ayuntamiento de Acapulco.
Las infraestructuras turísticas de Acapulco se han resentido enormemente.
- El índice de ocupación hotelera en Acapulco era del 80.2% el domingo 22 de octubre. El huracán dañó casi el 80% de los hoteles de Acapulco, declaró Evelyn Salgado Pineda, gobernadora del estado de Guerrero.
- Los turistas se quedaron varados, ya que varias compañías aéreas suspendieron sus vuelos a Acapulco hasta el 28 de octubre.
- Más del 80% de los restaurantes y bares de la ciudad habían sufrido “pérdida total” a causa del huracán, declaró Rosa Gómez Martínez, directora de Reglamentos y Espectáculos.
Daños a la infraestructura bancaria y de efectivo
“Hubo tiempo para arrancar un cajero y llevárselo, entonces tuvimos vandalización de cajeros. Se metieron a sucursales porque al final todos los dispositivos de seguridad no son infalibles. […] Si nosotros no vemos una seguridad, no vamos a llevar cajeros nuevos, que ya los tenemos listos (…) Luego está el lado de lo que es infraestructura física”. – Eduardo Osuna, vicepresidente y director general de BBVA México.
El huracán Otis dañó al menos 30 de las 86 sucursales bancarias del estado de Guerrero, dijo Julio Carranza Bolívar, presidente de la Asociación de Bancos de México (ABM).
- Los bancos de la ABM solicitaron a la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) un plan para diferir el pago de deudas. La CNBV estableció una regulación contable especial que permite un aplazamiento de seis meses.
- El Consejo Coordinador Empresarial (CCE) y la ABM abrieron centros para recibir alimentos, agua, medicamentos y otros suministros.
- Los bancos también crearon cuentas especiales para recibir donaciones destinadas a los esfuerzos humanitarios y de reconstrucción.
La infraestructura de efectivo se ha recuperado lentamente. Hasta el 31 de octubre, las sucursales bancarias y los cajeros automáticos habían sufrido saqueos por valor de 7.3 millones de pesos, según la empresa de seguridad Seguridad y Protección Bancaria (Seproban).
- BBVA tenía tres cajeros automáticos funcionando en Acapulco al 31 de octubre. Otis dañó las 16 sucursales y 79 cajeros automáticos de BBVA en Acapulco. El banco esperaba reabrir sus sucursales y cajeros en dos semanas, siempre y cuando disminuyeran la inseguridad y los saqueos.
- HSBC reabrió dos cajeros automáticos y una máquina de depósito de efectivo el 2 de noviembre.
- Santander tenía nueve cajeros automáticos activos y tres sucursales en Acapulco al 2 de noviembre.
- Citibanamex reabrió dos sucursales el 3 de noviembre e instaló una unidad móvil “con tecnología de punta, capaz de procesar hasta 25 mil operaciones mensuales”.
El Plan Billetes sale al rescate
“[El Plan Billetes] ha sido muy efectivo para garantizar, sobre todo en estos momentos, que les llegue el dinero [en efectivo] a la gente, que se sientan seguros de que pueden tenerlo”. – Julio Carranza Bolívar, presidente de la ABM.
Restablecer el acceso al efectivo era fundamental tras el paso del huracán Otis por Acapulco, ya que el efectivo es el instrumento de pago dominante en México. El 30 de octubre, el Banco de México, la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP), Banjército y la ABM activaron un plan de distribución de efectivo de emergencia conocido como “Plan Billetes” para facilitar los retiros de efectivo mientras se recupera la infraestructura bancaria. Banxico puso en marcha el Plan Billetes por primera vez en septiembre de 2017, luego de que un sismo interrumpiera los servicios bancarios en Oaxaca.
El Plan Billetes estableció puntos de acceso a efectivo a través de terminales de punto de venta (TPV) con conexión satelital, permitiendo a los usuarios retirar fondos de sus cuentas bancarias y de cuentas de prestaciones sociales.
- El ejército transportó y distribuyó efectivo proporcionado por el banco central a los puntos de acceso de Banjército.
- La ABM proporcionó terminales de punto de venta a Banjército con la autorización de la SHCP. Los bancos no cobraron comisión por estos retiros.
- Los clientes pudieron retirar efectivo con sus tarjetas de débito o crédito y una identificación y firmar un recibo por la transacción.
La población de Acapulco hizo largas colas para retirar efectivo en las sucursales de Banjército.
- “El primer día hubo personas que salieron de aquí llorando de alegría, y nos agradecieron mucho esta modalidad”, dijo Édgar Martínez, director de banca comercial de Banjército.
- “Me da gusto porque donde vivo no quedó nada, no hay agua, no hay comida y este dinero va a ser para mitigar nuestras carencias. Sin el dinero [en efectivo] no puedes hacer prácticamente nada”, dijo Gloria Luz Mendoza, de 44 años, quien retiró 10 mil pesos en un punto de acceso de Banjército.
- “Estamos aquí porque este es el único banco, Banjército de la base naval de la ciudad y puerto de Acapulco que estaba con servicio desde hace como tres días. Eso para nosotros es bastante gratificante porque no hay servicios, no hay luz, entonces no sé ellos de qué manera están haciéndole, pero están cumpliendo la labor hacia la sociedad”, dijo un hombre haciendo fila a Proceso (00:56-1:26).
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