Hogares no bancarizados en Nueva York

“La falta de acceso a los bancos físicos y digitales, junto con la imposibilidad de permitirse una cuenta bancaria debido a comisiones, impiden la bancarización a numerosos neoyorquinos. En el último año, hemos visto lo vital que es una cuenta bancaria para la estabilidad financiera. Desde las nóminas a los cheques de estímulo y ahora los pagos adelantados del Crédito Fiscal por Hijos, una cuenta bancaria es clave para acceder a esos fondos de forma segura y rápida.” – Sandra Abeles, comisionada en funciones del Departamento de Protección de los Consumidores y los Trabajadores de Nueva York (Department of Consumer and Worker Protection, DCWP)

Según el DCWP, se estima que 301,700 hogares no tenían cuentas bancarias en 2019 (el 9.4% del total de la ciudad de Nueva York). Esa proporción es inferior a la proporción de hogares no bancarizados en 2015 (11.5%, véase el Cuadro 1). El Bronx tiene la tasa de hogares no bancarizados más alta de la ciudad de Nueva York (véase el Gráfico 1).

Cuadro 1. Ciudad de Nueva York: Proporción de hogares no bancarizados, 2015-2019

Fuente: DCWP (2021).

Gráfico 1. Ciudad de Nueva York: Estimación de hogares sin servicios bancarios por distrito, 2019

Nota: La suma de los distritos no coincide con el total de la ciudad de Nueva York debido al redondeo. Fuente: DCWP (2021).

Según el DCWP, la mayoría de los hogares no bancarizados están muy concentrados en barrios con:

• mayores tasas de desempleo,
• poblaciones predominantemente afroamericanas y latinas,
• menores ingresos promedio por hogar,
• acceso inadecuado a sucursales bancarias, y
• acceso insuficiente o inexistente a Internet.

La prohibición de pagos sin efectivo de 2020

El concejal Ritchie J. Torres introdujo por primera vez una propuesta que prohibía a las tiendas de alimentos y establecimientos minoristas negarse a aceptar pagos en efectivo en 2019. La prohibición patrocinada por Torres se aprobó el 23 de febrero de 2020 y entró en vigor el 19 de noviembre de 2020. Existen prohibiciones similares en Filadelfia, San Francisco, Massachusetts y Nueva Jersey.

La prohibición pretendía garantizar “que todos los neoyorquinos, incluidos los no bancarizados e infrabancarizados, puedan realizar compras al menudeo y de alimentos utilizando efectivo” (City Record, septiembre 8 de 2020, 3493):

• La prohibición de los establecimientos sin efectivo hace que sea “ilegal que una tienda de alimentos o un establecimiento minorista se niegue a aceptar pagos en efectivo de los consumidores”, según la sección 20-840(b) del Código Administrativo de Nueva York.
• Los establecimientos no pueden operar sin efectivo a menos que instalen cajeros automáticos inversos para “convertir el efectivo, sin cobrar comisión ni exigir un depósito mínimo superior a un dólar, en una tarjeta prepago que permita al consumidor realizar una transacción”, según el artículo 20-840(e) del Código Administrativo de Nueva York.
• La prohibición también establecía sanciones para inducir al cumplimiento (véase el Cuadro 2).

Cuadro 2. Ciudad de Nueva York: Sanciones por infringir la prohibición de establecimientos sin efectivo, 2020

Fuente: City Record (septiembre 8 de 2020, 3493).

Un negocio de Nueva York rechaza la moneda de curso legal estadounidense

A pesar de la prohibición, la cadena Van Leeuwen Ice Cream (fundada en 2008) se negó a aceptar efectivo en sus 19 establecimientos.

• Van Leeuwen es conocida por sus caras bolas de helado y sus sabores exóticos, como la menta de Oregón orgánica, la canela de Ceilán biodinámica y la vainilla con granos orgánicos de Papúa Nueva Guinea.
• La cadena pasó de tener camiones amarillos en Nueva York a 33 tiendas en todo Estados Unidos, incluidos Texas, Pensilvania y California.

No se puede pagar la bola de helado sabor pastel de boda real con un billete de 10 dólares

Decenas de consumidores presentaron quejas contra Van Leeuwen ante la DCWP. La Oficina de Juicios y Audiencias Administrativas (OATH, por sus siglas en inglés) de la ciudad determinó que Van Leeuwen había infringido la prohibición más de 90 veces, lo que le supuso más de 112,000 dólares en multas.

El “descaro de Van Leeuwen parecía casi ideológico”, escribió Pamela Paul, columnista de opinión del New York Times. Paul mencionó algunos costos de los pagos sin efectivo.

• Por el lado del consumidor, los pagos digitales exigen que los clientes estén bancarizados, hacen que las transacciones sean rastreables y están sujetos a robos de identidad y otros riesgos. Además, los sistemas de pago sin efectivo piden automáticamente a los consumidores que den propina por servicios que tradicionalmente no la reciben.
• Por parte de los minoristas, los comerciantes aumentan sus precios para compensar las comisiones de intercambio de las compañías de tarjetas de crédito.

Acuerdo

En octubre, Van Leeuwen llegó a un acuerdo con el DCWP de la ciudad:

• Van Leeuwen empezó a aceptar efectivo en todos sus establecimientos de N.Y.C. y tenía previsto instalar cajeros automáticos inversos en algunas tiendas.
• La cadena dijo que había “retirado todas las señales, calcomanías y carteles que indicaban que no aceptaba efectivo y/o que sólo aceptaban [pagos con tarjetas de] crédito y débito”.
• La cadena helados tendría que pagar 33,500 dólares por sanciones civiles.

“El efectivo es rey, y por eso se aprobó la Ley de Prohibición del Pagos sin Efectivo, para proteger a los habitantes no bancarizados e infrabancarizados de nuestra ciudad. No permitiremos que ningún comercio se aproveche de esta población vulnerable ni que penalice a los clientes por el mero hecho de querer pagar en efectivo. Este acuerdo no sólo garantizará que quienes frecuentan Van Leeuwen tengan ahora la opción de pagar en efectivo, sino que, lo que es más importante, envía un mensaje claro de que quienes infrinjan repetidamente esta ley tendrán que rendir cuentas“. – Eric Adams, alcalde de Nueva York.

“Ningún neoyorquino debe ser discriminado porque sólo pueda -o quiera- pagar en efectivo. Si bien DCWP adopta primero un enfoque educativo para hacer cumplir las leyes de la ciudad, el desafío sistemático y flagrante no será tolerado. Esto es algo más que una cuestión de cumplimiento de la ley, es también una cuestión de equidad y de tratar a todos los neoyorquinos con justicia.” – Vilda Vera Mayuga, comisionada del DCWP

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