París: Efectivo y pagos

Viajar a Europa continental

Aunque solía llevar muchas monedas e incluso tenía botes de monedas en casa en Nueva York y Ciudad de México, en Oxford he mantenido casi la misma cantidad. En mayo, tomé el Eurostar a París para asistir a una conferencia sobre la historia y el presente del capitalismo estadounidense. Sin pensarlo, guardé monedas británicas y algunos dólares estadounidenses y monedas de un cuarto de dólar en mi bolso de viaje.

No me arrepentí. Los cambistas de St. Pancras International cambian billetes y monedas estadounidenses y británicos por euros. La mayoría de las casas de cambio de las Américas se niegan a aceptar monedas extranjeras y aceptan billetes estadounidenses inferiores a 50 dólares a un tipo de cambio más bajo.

Esto me recordó el libro de Sasha Zackariya Leading Travel and Tourism Retail. How Businesses Can Sustainably Capture New Profits in Shopping Tourists, sobre cómo el efectivo es vital en el turismo internacional: “Tener efectivo en la cartera anima a los clientes a gastarlo inmediatamente en las tiendas de los alrededores” (Zackariya 2023: 53).

París

Había estado una vez en París, cuatro días, durante una estancia europea de un mes en el verano de 2006. Entonces no tenía cuenta bancaria. Compré cheques de viaje American Express en México. Cambié la mayoría por euros en una caja de ahorros (Sparkasse) de Herchen, una pequeña ciudad cerca de Colonia donde vivía un amigo.

En 2006 visité el Louvre, vi la Tour Eiffel y paseé por la ciudad. Recuerdo que pagué la mayoría de mis gastos en efectivo. Mis padres me habían dado una tarjeta de débito para emergencias. Sólo la utilicé para pagar una maleta extra al embarcar en mi vuelo de Charles de Gaulle a Ciudad de México vía Washington Dulles.

Esta vez, pagué sobre todo con tarjetas de pago de Wise y Revolut en mi billetera móvil. Pero el efectivo sigue siendo indispensable. Mis colegas estadounidenses acordaron pagar con Venmo las bebidas después de la conferencia. Como perdí el acceso a Venmo después de mudarme de Nueva York a Ciudad de México en diciembre de 2020, saldé mis deudas con billetes de euro.

Le Metro

Después de haber experimentado frecuentes retrasos al viajar en metro en Nueva York y Ciudad de México, el metro parisino me pareció maravilloso. El servicio fue fiable durante toda mi estancia. Conseguí una tarjeta Navigo en la estación de tren Gare du Nord; no pude pagarla en efectivo a pesar de que los comercios están obligados por ley a aceptar efectivo en Francia.

Las máquinas expendedoras de comida y café de las estaciones me cautivaron. La mayoría aceptaban efectivo; me deshice de mis monedas de centavos de euro tomando espressos siempre que podía. La situación contrasta fuertemente con la de Estados Unidos, donde la circulación de monedas ha sufrido interrupciones desde la pandemia de Covid-19.

Mientras los proveedores de servicios comerciales, desde peajes, parquímetros, lavanderías y máquinas expendedoras, admitan monedas en los pagos, las monedas mantendrán la eficiencia del ciclo del efectivo (U.S. Mint, Federal Reserve 2022: 5).

Efectivo, pagos digitales e infraestructura del efectivo

Según el Banque de France, el flujo de billetes del público a las entidades que manejan efectivo (entidades financieras, empresas de transporte de fondos y el banco central) disminuyó de 7,000 millones a principios de 2010 a 4,600 millones de billetes en 2019.

Aunque la pandemia de Covid-19 aceleró aún más la tendencia, ya que el flujo disminuyó a 3,500 millones de billetes en 2020, la emisión neta de billetes alcanzó los €168,000 millones ese año, lo que supone un incremento anual del 11%.

El Gráfico 1 muestra que el número de cajeros automáticos ha disminuido desde 2015. El país experimentó una reducción relativamente pequeña de cajeros automáticos durante la pandemia.

Gráfico 1. Francia: Cajeros automáticos (unidades)

Fuentes: CashEssentials (2019), Banque de France (2023).

En 2020, los pagos sin contacto aumentaron un 35% en número de transacciones) y un 88% en valor. El número de tarjetas creció un 13.2% entre 2017 y 2021; el número de tarjetas perdidas y robadas con al menos una transacción fraudulenta aumentó un 5.8% en el mismo período (véase el Gráfico 2).

Gráfico 2. Francia: Tarjetas, tarjetas perdidas y robadas con al menos una transacción fraudulenta (millones de tarjetas)

Fuente: Number of cards and instruments, Banque de France (2022).

Francia: Hábitos de pago y uso del efectivo

El efectivo sigue siendo el medio de pago preferido para las transacciones en Francia. Según el último estudio SPACE del Banco Central Europeo (2022),

• El uso de efectivo disminuyó un 7% en volumen de transacciones y un 10% en valor entre 2019 y 2022.
• Los encuestados franceses tenían las terceras tenencias de efectivo más bajas (61 €) de la zona del euro.
• Francia tuvo la proporción más baja (30%) de personas que mantienen reservas adicionales de efectivo en la zona del euro.
• Menos del 15% de los encuestados franceses declararon que el efectivo era su instrumento de pago preferido. Aun así, Francia fue uno de los países de la zona del euro donde más aumentó la preferencia por el efectivo (5%) entre 2019 y 2022.
• La proporción de encuestados que perciben que el acceso a los retiros de efectivo es difícil no aumentó entre 2019 y 2022.
• Los cajeros automáticos son la fuente favorita de efectivo para la mayoría de los consumidores franceses (78%). Francia es el tercer país de la zona del euro donde los clientes siguen favoreciendo las ventanillas bancarias (9%) como fuente fundamental de efectivo. La tercera fuente de efectivo preferida son las reservas de efectivo (7%).

Según un estudio del IFOP de 2021 para la Monnaie de Paris,

• Una abrumadora mayoría de la población francesa (91%) dijo que usa regularmente dinero en efectivo (ligeramente menor al 97% en 2020), el 70% dijo que lo usa diariamente y solo el 9% dijo que no usa dinero en efectivo.
• El 87% de los franceses utiliza efectivo para las compras diarias (un aumento respecto al 74% en 2020), y el 72% lo utiliza en máquinas expendedoras.
• El efectivo es el instrumento de pago más fiable: El 61% de los encuestados afirma que es muy fiable, frente al 51% de las transferencias bancarias y el 47% de las tarjetas de pago.
• Una mayoría (51%) se opone a la supresión de las monedas de uno y dos centavos de euro.

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